Vanitatum vanitas eli
Englannin kruunajaiset
Englanti oli 1800-luvun lopulla ja
vielä 1900-luvun alussa mahtinsa huipulla. Silti maassa ja eritoten sen
yhteiskunnassa oli runsain mitoin mätää, minkä terävät tarkkailijat olivat havainneet
jo 1800-luvun alussa. Kaiken maailman jonninjoutavilla Forsyteillä oli asema,
jota he eivät mitenkään ansainneet ja maailmankatsomus, jonka tyhjänpäiväisyys
oli suorastaan hämmästyttävä.
Tyhjät muodot ja perienglantilainen
cant olivat jo vähintään yhtä leimallisia Englannille kuin sen parhaiden
voimien jalostamat hienot instituutiot fair playsta gentlemanin
käytöskoodiin. Luokkaerojen jyrkkyys oli uskomaton.
Aino Kallas (ks. Vihavainen:
Haun aino kallas tulokset (timo-vihavainen.blogspot.com) ) on ansiokkaasti
kuvannut sitä ilmapiiriä, joka vallitsi 1920-luvun diplomaattipiireissä ja
hovin ympärillä ja jota enemmän tai vähemmän intellektuaalisesti asennoitunut
pohjoismaalainen ei voinut kestää.
Vita Sackville-Westin romaanissa kuvatut asiat
tuovat eteemme saman miljöön, joka on aika huikeasti kuvattu detaljeja myöten: kruunajaisia
varten valmistellut herttuan hohtaviksi puleeratut, mutta homeiset ja
hajoamistilassa olevat juhlavaunut sopivat erinomaisesti yhteen osallistujien
henkisen tilan kanssa.
Kun tässä nyt Kaarle III:n
kruunajaisjuhlaa on todistettu, olisi kiinnostavaa saada siitä yhtä
tarkkasilmäinen raportti, kuin aiemmasta, tässä kirjassa selostetusta kruunajaisjuhlasta,
joka lienee Yrjö V:n kruunajaiset vuonna 1910.
Tässä asiaa käsittelevä vanha
blogi:
maanantai 8. helmikuuta 2021
Ennen myrskyä
Vita
Sackville-West, Ylhäisiä ihmisiä. Suomentanut Aaarre Nenonen, Otava
1949 (The Edwardians 1930), 282 s.
Suorapuheinen
skotti Thomas Carlyle kirjoitti jo 1800-luvun alkupuolella myrkyllisesti
englantilaisesta aristokratiasta: se nautti valtavia perinnöllisiä
etuoikeuksia, mutta ei sen edestä tehnyt mitään hyvää tai hyödyllistä maalleen.
Ainoa asia, mitä se harrasti, oli peltopyiden tappaminen.
Carlyle oli
Ranskan vallankumouksen suuri tuntija ja sen edustaman ideologian vihollinen,
mutta tunnusti, että kumouksella oli oma oikeutuksensa, joka liittyi
ansaitsemattomien rikkauksien ja etuoikeuksien poistamiseen. Friedrich Engels
muuten sai innoituksen Englannin työväenluokan tutkimiseen juuri Carlylelta.
Tunnettu lause
siitä, että vain se, joka eli ennen suurta vallankumousta, saattoi ymmärtää,
miten ihanaa elämä voi olla, kuului tietenkin onnellisten omistavien piireille.
Vallankumouksen jälkeen mikään ei ollut entisellään 1800-luvun Ranskassa ja
suuri murros tapahtui myös 1900-luvun Englannissa, joka kävi läpi maailmansodan
kiirastulen. Vanhan maailman tuhon enteet olivat olemassa jo ennen myrskyä.
Vita
Sackville-West tunnetaan nykyään lähinnä suureksi merkkihenkilöksi, ellei
suorastaan neroksi julistetun Virginia Woolfin rakastajattarena ja häneen
Bloomsburyn älykköjen jäsenenä liittyviä kirjoituksia saa ehtimiseen lukea
muodikkaimmista kulttuurilehdistä a la New York Review of Books.
Niinpä tartuin
tietyllä mielenkiinnolla kirjaan, jonka ulkoasultaan saattoi heti tunnistaa
sodanjälkeisen anglosaksisen aallon tuotteeksi. Sinänsä vähäistä
kiinnostavuutta lisäsi kirjoittajan motto: Ei kukaan tämän kirjan
henkilöistä ole kokonaan mielikuvituksen tuotetta.
Kirjoittajalla
saattoi olettaa olevan kuvaamansa miljöön tuntemusta, sillä hänkin oli kasvanut
valtavassa kartanolinnassa, joka sääntöperintönä sitten meni hänen vanhemmalle
veljelleen. Tämän kirjan päähenkilö on peräti herttua, jonka linnan
henkilökunta nousee sataan.
Täytyy
myöntää, että odotin saavani lukea seurapiiri-imelyyksiä tai/ja feministisiä
jaarituksia ja valmistauduin koko ajan heittämään kirjan nurkkaan.
Osoittautui
kuitenkin, ettei se ollut lainkaan hassumpi. Vaikka sen päähenkilö oli nuori
mies -herttua- osasi kirjailijatar ilmeisen hyvin paneutua hänen asemaansa.
Joskus vain tuntui siltä, että 19-vuotias sankari kuvattiin yllättävän kypsänä
henkilönä.
Parhaimmillaan
kirjoittaja epäilemättä on kuvatessaan yläluokan, todellisen perinnöllisen
aristokratian naisia ja heidän elämänmuotoaan.
Peltopyyt
näyttävät jäävän heiltä rauhaan, mutta mikään hyödyllinen tai aidosti henkinen
askare ei näytä heitä kiinnostavan. Tietenkin juuri heidän asemassaan olevilla
naisilla olikin tuohon aikaan oma maailmansa, joka rajoittui pitkälti suvun
jatkamiseen ja jota he hallitsivat suorastaan tieteeksi kehitetyn seuraelämän
kautta.
Puhuessani
vertauskuvallisesti tieteestä, en tietenkään tarkoita pyrkimystä hallita
asioita teoreettisesti, vaan sen sijaan koko sitä keskinäisen pätemisen ja
nokkimisen maailmaa, jossa kanaparven alfat ja betat pantiin
järjestykseen. Sen hallitseminen vaati paljon sekin.
Huvitukset ja
oman itsen näytteille asettaminen olivat itsestään selvästi elämänsisältö,
jonka mielekkyyden epäileminen olisi osoittanut huonoa makua. Se taas oli se
leima ja viimeinen tuomio, jonka epäonnistujat saivat.
Päähenkilö ei
kuitenkaan ole mikään tyhjäpää, vaan asemansa kestämättömyyden syvästi
ymmärtävä nuori mies.
Suuri osa
kansaa, mukaan lukien päähenkilön erinäiset naissuhteet, ihailevat
suunnattomasti sitä loistoa, joka ympäröi herttuaa. Herttua itse näkee, että
loistavat muodot ja mahtavat seremoniat ovat yhtä haisevia ja lahoja kuin hänen
omat seremonialliset vaununsa, joilla hän ajaa Westminster Abbeyhin ottaakseen
osaa uuden kuninkaan kruunajaisiin.
Sekä herttua
että hänen sisarensa löytävät lopulta ulospääsyn kultaisesta häkistään
tutustuessaan piirinsä ulkopuoliseen vieraaseen, löytöretkeilijään, jonka
kanssa päähenkilön sisar menee naimisiin ja johon molemmat ovat rakastuneita,
mitä se sitten tarkoittaakin.
Tämä kirja on
tietenkin vain yksi niistä monista paljastuskirjoista, jotka osoittavat
huippuseurapiirien henkisen tyhjyyden ja tarkoituksettomuuden. Kyseessä on
kuolleiden muotojen kokoelma, joka pitää noita tyhjäntoimittajia vankeinaan.
Itse he uskovat edustavansa kunnianarvoisia perinteitä ja tietävät, että suuri
osaa kansaa ihailee ja kunnioittaa heitä.
Kuitenkin
kyse on tarkoituksettomasta jäänteestä, jonka tuhon merkit ovat jo ilmassa.
Valtio alkaa verottaa säätyä, jonka vapaus aikoinaan merkitsi juuri
verovapautta. Jopa tekniikka on ajanut vanhan kartanon ohi.
Automobiilit
tulevat syrjäyttämään vaunut. Myös sähkövaunut vilahtavat
kertomuksessa, mutta niiltä puuttuu sekä vaunujen upeus että autojen nopeus.
Tämä huomio sijoittuu vuoteen 1906.
Kirjassa ei
mennä ensimmäisen maailmansodan jälkeiseen aikaan, mutta sehän ilmestyin pian
sodan jälkeen, jolloin suuri muutos oli jokaiselle ilmeinen.
Suuri sota, kuten
Englannissa sanotaan ja jota nimitystä meilläkin hämmästyttävästi on nyttemmin
apinoitu, muutti molempien kerrosten yhteiskuntaa syvästi.
Tuolloin
lienee jäänyt vielä huomaamatta se, miten paljon aineellisen tuotannon kehitys
nosti myös niin sanottujen alempien kansankerrosten elintasoa. Myös
sivistystaso kohosi ja sitä mukaa rahvaan itsetunto. Tämän kirjan ylhäisönaiset
päivittelevät vielä, että kartanoiden ylläpitämät koulut ovat aivan tarpeetonta
ja ansaitsematonta hyväntekeväisyyttä.
Tulipahan
luettua tämäkin kirja. Ei se ole lainkaan hullumpi. Se on myös asiantuntijan
kirjoittama omasta elämänpiiristään ja osoittaa kirjoittajan suurta
sensitiivisyyttä ja älykkyyttä. Se on hyvin kaukana feministisestä pamfletista.